歡迎來到 打破藍圖 — 一個部落格系列，深入探討代表性不足的企業主和企業家的獨特商業挑戰和機會。 了解他們如何發展或擴大業務、在公司內探索創業或創造副業，以及他們的故事如何激勵和指導您自己的成功。
眾所周知，本土企業家在創業時面臨一場艱苦的戰鬥。 本土企業在這過程的幾乎每一步都面臨著障礙，無論是缺乏信貸、難以獲得技術援助或培訓，或是投資者期望與企業主目標之間的文化障礙。
然而，有些企業主仍然堅持不懈，克服前方的任何障礙，在各自的領域取得成功。
在聯邦和部落支持激增的情況下，原住民企業家已經進入了眾多具有盈利能力、有影響力的行業，原住民也看到自己在商業世界的更多領域中佔有一席之地。 在這篇文章中，我將向您介紹三位您需要了解的本土企業家。
三位不同產業的本土企業家
1. 安布爾‧布克《圖騰》
俄克拉荷馬州喬克托族部落成員安柏·布克 (Amber Buker) 在嘗試買房時發現傳統銀行業務存在“隱形差距”，她知道自己需要一家專門關注美洲原住民需求和體驗的銀行。
布克遭到了主要銀行機構的拒絕，主要是因為他們都不知道或至少沒有實施聯邦對美洲原住民房屋貸款的支持。 「這是一個破碎的過程，我真的感覺自己被忽視了，」她說。 “我的部落有一個首付計劃，但我的銀行拒絕幫助我使用它。”
這代表了布克在銀行方面擁有更廣泛的經驗，儘管她是透過朋友的公司開始在該行業工作的。 美洲原住民的現實意味著，即使是基本的安全政策，例如拒絕將金融卡郵寄到郵政信箱，也會限制人們使用傳統銀行的能力，進而限制人們進入更廣泛的經濟的能力（並不是每個保留地都有個人郵箱- 這意味著有些當地人根本無法獲得借記卡）。
布克表示，正因為如此，美國原住民已成為美國人均無銀行帳戶最多的人群，根據 Bankrate.com 的一份報告，其中 16% 的人完全與銀行系統脫節。
然而，在 Buker 的指導下，金融科技和銀行公司 Totem 計劃改變這一現狀。
透過建立一家了解原住民使用者生活體驗的銀行，圖騰將提高原住民與經常讓他們失望的系統的互動。 迄今為止，該公司推出的支出帳戶不僅可以在線訪問，而且還可以承受連接波動和微弱信號，這常常給居住在偏遠保留地的農村土著部落成員帶來挑戰。
「我們希望擁有一個安全、免費的帳戶，可以將福利存入其中，並且我們還優先考慮維護 Native 價值觀的功能，」Buker 說。 「從 Totem 帳戶向 Totem 帳戶匯款是免費且即時的。 例如，很多時候阿姨需要20塊錢，所以能夠分享資金就非常重要。”
Totem 還提供有關土著購房者、醫療保健用戶甚至公用事業援助的支援類型的資訊和資源，而這只是開始。 下一步，圖騰希望幫助部落政府直接向公民提供福利和付款，放棄目前的紙本支票和預付卡等中介機構。 透過圖騰，更多的部落成員將獲得更多的福利金。
「預付卡不能為您提供監管保護，也沒有 FDIC 保險，也不能輕鬆獲得替代卡。 所有這些因素首先使銀行變得如此有價值，」布克說。 “我們希望解決問題的根源，即獲得優質、安全的銀行產品。”
2.賈斯汀·奎斯·奎斯，神聖貝夫
賈斯汀·奎斯·奎斯 (Justin Quis Quis) 長期擔任加州聖貝納迪諾附近的聖曼努埃爾宣教印第安人團 (San Manuel Band of Mission Indians) 的領導成員。 當他幫助領導部落的時間即將結束時，他知道自己想要繼續前進並開拓新的領域。
在這種情況下，它是功能性飲料——例如能量飲料或花草茶。 Quis Quis 看到了功能性飲料市場的爆炸性增長，並看到了 Native 存在的空間。 他確定了可以在產品中利用原住民傳統思維的地方，同時呼籲人們注意原住民仍然是現代生活的一部分。
「我從一個海岸到另一個海岸都接觸過印第安鄉村，所以我看到了很多部落社區需要關注的地區，人們不僅需要了解他們的鬥爭，還需要了解他們的成功，」奎斯·奎斯說。 “我注意到沒有足夠的曝光度。”
Quis Quis 獲得了一些財務投資者和合作夥伴，並創辦了 Sacred Bev，總部位於聖地亞哥。 該公司的前三種口味——免疫、健康和寧靜——於今年早些時候推出，事實證明很受歡迎，從最初的 7,200 罐增加到第二次的 17,200 罐。 奎斯奎斯說，這些飲料隨處可見，從便利商店、雜貨店到部落賭場，公司不打算很快放慢腳步。
積極的迴響鼓勵 Quis Quis 採取下一步措施擴大規模，與洛杉磯的一家罐頭廠合作，開始擴大業務，同時與經銷商一起擴張。
“我們很興奮，”他說。 「我們真的覺得我們手上有一件好事，而且我們得到了一些非常正面的評價。 我們已經獲得了 14 個個人帳戶，其中一些是部落的，一些是非預訂的，我們還獲得了一個經銷商，該經銷商已向小型超市和雜貨店發送了數百箱貨物。 我們通過了 IAC 的認證。 這些飲料很受歡迎。”
這些飲料已經足夠受歡迎，值得考慮誰最終會引領 Sacred Bev 的發展，而 Quis Quis 對此也有自己的想法。 Quis Quis 的許多合作夥伴和投資者都是他在聖曼努埃爾領導期間的其他部落或同事。 此外，他已經開始與其他部落接觸，希望從當地來源採購盡可能多的飲料原料（採用仙人掌、黑莓和石榴等天然香料）。
Quis Quis 表示，我們的目標是確保 Sacred Bev（如果被收購）仍處於 Native 的領導之下。
「我們協議的一個重要部分是，無論這家公司未來發生什麼，我們都希望它最終由部落擁有和經營，」他確認道。 「我肯定希望能夠從原住民社區獲得一些草藥和其他草藥。 我還沒能透過我的消息來源找到人，但我希望有人會帶著一個大的仙人掌農場或大量的生薑和薄荷來找我們。 我確信有，但我還沒找到。 這對我們來說是最好的。”
3. 喬·瓦蘭德拉（Joe Valandra），部落就緒
Rosebud Sioux 部落成員 Joe Valandra 在印第安鄉村看到了很多機會，因為對部落寬頻的支持出現了歷史性的激增。 透過寬頻公平、存取和部署計劃或部落寬頻連接計劃（均隸屬於國家電信和資訊管理局）等聯邦機會，部落發現自己管理著對其社區可能產生巨大影響的龐大新專案。
伴隨著這些機會，諮詢公司和承包商如雨後春筍般湧現，幫助將資金送到需要的地方。 瓦蘭德拉希望利用他在印第安鄉村作為承包商、博彩運營商以及美國原住民的歷史，確保部落能夠用自己的錢獲得最好的工作。
為此，Valandra 於 2023 年 1 月成立了顧問公司 Tribal Ready。他表示，公司成立的前六個月是「一陣旋風」。 Tribal Ready 與科技平台 Ready.net 合作，幫助部落找出最適合其需求的網路類型，以及在擴建之前進行可行性談判和環境影響研究。
「印第安鄉村仍在籌集建設部落網絡所需的所有資金。 我們正在幫助部落進行可行性研究或撰寫贈款，然後我們將幫助編寫提案請求，並確保可交付成果與我們幫助編寫的 RFP 一致，」Valandra 說。 「我們有一種不斷發展的商業模式。 我們是一家與部落合作的原住民公司，這樣我們就可以照顧他們。”
鑑於新冠肺炎 (COVID-19) 疫情之後，國家對部落互聯互通重新產生興趣，Valandra 的服務需求旺盛也就不足為奇了。 當遠距醫療、遠距學習和遠距工作成為常態時，農村地區部落成員面臨的長期挑戰變得更加嚴峻。 瓦蘭德拉說，這種情況獲得了聯邦政府前所未有的支持——現在需要這些支持最終落在正確的人手中才能產生最大的影響。
有時，這意味著幫助部落在他們的保留地建立新的提供者服務並接管該服務。 瓦蘭德拉說，有時，這意味著管理相關部落的提供者或購買附近的提供者，將其現有服務擴展到專注於支持原住民的新領域。
他補充說，無論最終的安排如何，部落都應該對其連接基礎設施和服務擁有盡可能多的控制權。
瓦蘭德拉說：“過去 50 年來，聯邦政府提供了大量資金來改善農村連通性，但在印第安鄉村實際看到的資金卻很少。” “毫無疑問，對於部落來說，控制為其成員提供支持和提供寬頻服務的基礎設施絕對至關重要。”
