5 月 22 日，美國聯邦調查局 (FBI) 對全國性企業房東 Cortland Management 進行了一次突襲搜查，加大了對涉嫌操縱租金價格陰謀的調查力度，該陰謀可能已經影響了數百萬美國人。
據報道，此次突襲搜查是美國司法部 (DOJ) 對 RealPage 進行刑事反壟斷調查的一部分，RealPage 是一家價值 90 億美元的軟體公司，建議提高全美數百萬套住房的租金
根據 RealPage 的部落格文章，總部位於喬治亞州亞特蘭大的 Cortland 截至 2022 年 6 月擁有近 85,000 套公寓單元，該公司使用 RealPage 的演算法「確保從亞利桑那州到喬治亞州的社區供應商定價保持一致」。
RealPage 的影響在亞特蘭大最為明顯，那裡基於軟體的定價影響了 80% 以上的租金。 自 2016 年以來，該市的租金上漲了 80%，而空置率上升並沒有導致房價下降。
公寓大樓。 圖片來源：蓋蒂圖片社
根據過去兩年在加利福尼亞州、亞利桑那州、紐約州和其他州提起的多起訴訟，RealPage 的問題在於，其演算法根據從房東收集的數據而不是根據需求來提高租金價格。
亞利桑那州總檢察長克里斯·梅耶斯 (Kris Mayes) 在 2 月針對 RealPage 的訴訟公告中表示，房東「根本沒有競爭」。
「他們互相勾結，」梅斯說。
根據亞利桑那州的訴訟和其他訴訟，房東向 RealPage 提供了有關租金價格、租賃條款、便利設施、搬出日期和入住率的詳細資訊。
梅耶斯表示：“RealPage 使用這些敏感數據指導競爭對手出租哪些單元、何時出租以及以什麼價格出租。” “這不是一個公平的市場，而是一個固定的市場。”
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RealPage 的影響力是不可否認的。 DC 的一項訴訟顯示，該地區 60% 的公寓大樓使用 RealPage 定價。 在亞利桑那州鳳凰城，70% 的公寓單元由使用其軟體的公司擁有或管理。
截至 2020 年的一篇部落格文章，美國各地超過 1,600 萬個租賃單位使用了 RealPage 的演算法。
RealPage 行業負責人特雷西·薩福斯 (Tracy Saffos) 在同一篇文章中表示：“考慮到如今美國大約有 2200 萬套投資級公寓，這在美國總庫存中佔據了很大一部分。”
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RealPage 對租屋者的影響是顯而易見的，甚至對公司的高階主管也是如此。
當被問及 RealPage 的技術在公寓租金上漲中發揮的作用時，該公司高管安德魯·鮑文 (Andrew Bowen) 表示，是該軟體「推動了租金上漲」。
「作為一名物業經理，我們很少有人願意透過手動方式在一個月內實際將租金提高兩位數，」鮑文說。
儘管 RealPage 告訴 CNBC，其房東客戶不需要使用其演算法建議的租金上漲，但 ProPublica 2022 年的一項調查顯示，房東接受了 80-90% 的演算法建議。
根據二月亞利桑那州針對該公司的訴訟，RealPage 派出「定價顧問」親自與房東會面，追蹤他們使用其建議費率的情況。
過去十年，租金通膨率超過整體通膨率 40.7%。
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