🖤
Rachel Pereyra 於 2020 年 1 月開始擔任虛擬助理的自由工作者，以賺取額外的錢來幫助她和她的妻子還清債務並存錢買房子。 到了那個夏天，她已經證明自己能夠獲得源源不斷的客戶，並收取足夠的工作費用，這樣她實際上就可以為自己工作賺錢。
2020 年晚些時候，當疫情要求她辭去公司工作並照顧孩子時，她開始更多地依靠自由職業，Mastermind Business Services 誕生了。 她的諮詢幫助擴展機構優化其內部流程和技術工具。 從業三年，她已與50多家客戶合作，並取得了令人矚目的成果。
現在，隨著妻子轉行，她成為了家裡的主要經濟支柱，她無法為家裡帶來必要的收入。 這個現實要求她盡可能少投資（她只用一台 400 美元的筆記型電腦創辦了自己的公司，並在每一步中推動了自己的成長）。 另外，她必須從一開始就獲利。 下面，她具體分享了她是如何實現這一目標的。
從業年限： 3
在職員工人數： 7 承包商
地點： 奧斯汀, 德州，團隊成員遍佈美國、歐洲和加拿大
初始投資資本： 400 美元
對企業的財務支持： 我利用信用卡和 25,000 美元的商業貸款來獲取資本，以便在擴張時期進行投資
收入來源：
- 在專案和保留的基礎上代理和諮詢客戶
成長之旅
身為企業主，您最自豪的財務成就是什麼？
在我做生意的同時，我每年都能保持獲利，同時也支付自己的薪水。 我甚至無法解釋能夠養家糊口並保持生意盈利讓我多麼感動。
當我讀高中時，我一邊全職工作，一邊修雙學分課程並上高中。 我在當地的雜貨店找到了一份我喜歡的工作，並一路晉升到初級管理人員。 當我在高中畢業前四個月懷上我的第一個孩子並不得不搬去與我現在的前夫和他的家人住在一起時，這一切都改變了。
那是我一生中最艱難的時期——我們作為已婚夫婦報稅的第一年，我們總共賺了 12,067 美元。 2012 年我們離婚後，我努力給我的孩子們一個我成長的童年，在金融業做一份全職工作，晚上為花店和婚禮協調員擔任後台管理員，週末為房地產經紀人傳單，午休時間為Uber Eats 優食開車。
我於 2020 年 1 月開始做自由工作者，擔任虛擬助理，以賺取額外的錢來幫助我和妻子還清債務並存錢買房子，但我很快意識到我不是一個出色的助理。 我是一個更具策略性和大局觀的思考者，因此我在 2020 年夏天開始作為線上業務經理與客戶合作。到夏天結束時，我向自己證明，我可以贏得客戶並有可能支持我的業務家庭與這項工作。
我不會假裝一切都弄清楚了——總是有增加利潤、提高費率或減少開支的空間——但對工作的渴望和客戶滿意度一直是我成功的最大秘訣。 我的客戶喜歡與我合作並且真正信任我。 這一點，再加上我多年來所做的熱情的人際網絡，帶來了持續的工作和更高級別的客戶。
我也一直在尋找增加收入的方法。 我的機構在轉型時期得以維持下去的一個原因是，我一直願意接受一份合同，擔任專案經理、部分首席營運官、招聘人員，或者基本上任何能讓我繼續投資於我的業務的職位。
您如何決定支付給自己多少錢還是投資回企業？
在我創業的第一年，我透過認證、輔導、團隊成員、軟體和硬體將幾乎所有資金投入業務。 我之所以能夠做到這一點，是因為直到 2020 年 10 月我仍然有全職公司工作。
由於我在公司全職工作，因此自己決定支付多少工資是出於必要。 我目前是家裡的主要經濟支柱，所以企業必須先支持我。 這意味著當我的妻子正在發展自己的事業時，我每個月需要帶回家至少 5,000 美元來履行家庭義務。 有時這樣做意味著減少對業務成長的投資，將家庭放在第一位。
利用債務對我平衡這些優先事項也非常有幫助。 我不認為債務是一件壞事，但意識到風險很重要。 當現金流不允許時，我確實會拿出信用卡來投資成長，例如支付公司銷售計畫的費用。 並不是我所有的債務都為我帶來了更好的情況或回報，事後看來，有些事情我希望我能等待並存錢。 但我仍然認為，作為企業主，如果您對如何從投資中收回投資回報率有一個可靠的計劃，並且在沒有看到計劃的投資回報率時有如何償還債務的備份，那麼作為企業主，利用債務來發展是有意義的。
您採用了哪些具體策略或行銷技巧來吸引第一批客戶或客戶？ 您現在最有影響力的成長策略是什麼？
我的第一批客戶來自 Upwork 和 Facebook 群組。 如果您剛起步或經濟困難，將精力花在這些資源上可能會富有成效並產生紅利，但這並不是一條容易的道路。
當我開始使用 Upwork 時，我的時薪只有 10 美元，但我的聲譽建立了。 我之所以能夠完成這項工作，是因為我仍在公司工作，但這個利率無法支撐我現在的生活。 我仍然在 Upwork 上提交提案，因為越來越多的大公司正在使用它來尋找我所在工作領域的零工或合約人才。 簡介影片、推薦、範例項目以及了解市場價格將幫助您從人群中脫穎而出。
Facebook 群組可能利潤豐厚，但需要大量的外展活動。 我發現一些團體是由我欽佩的人管理的，所以裡面的人都是價值觀一致的，或者是我理想的客戶常去的團體。然後，我會觀看那些為我提供的東西而苦苦掙扎的人的帖子，並發表評論，提供一些建議或邀請討論DM 中的一些信息，如果我們合適，請撥打初步諮詢電話。
從那時起，我建立了許多人際網絡，包括加入 Dreamers & Doers 和 The 10th House 等專業平台，尋找我的同事或客戶花時間參與的利基 Slack 頻道，以及參加當地商業團體的活動。
我從建立關係而不是銷售的角度來建立人際網絡，所以我更容易給人留下真誠的印象。 我學會了不要害怕告訴人們我所做的事情，不要把每一次談話都當作推銷。 例如，我喜歡分享我的一些成功客戶、我最喜歡的行業趨勢，或是我現在想要支援的業務類型。
我提供一流的客戶服務，這使得我的客戶更有可能將我推薦給其他人。 在 2023 年的經濟動盪期間，我的業務純粹是透過以前的客戶和我透過網路認識的人的推薦來維持的。 這反映了我在專案結束後照顧客戶的方式：專注於生日、檢查他們的業務進度以及定期進行跟進電話。
真正影響您對業務的看法或實現成長的轉捩點是什麼？
在早期，我在專案上花了很多錢來學習我不需要幫助我經營生意的技能，以至於我必須承擔債務才能使這一切成為可能。 我最終獲得了大量的知識，但後來卻從未使用過它們，因為我沒有足夠的頻寬來應用它們。
我意識到我正在利用輔導和學習作為支撐我的內在自我價值和金錢心態問題的拐杖。 如果我可以回去，我會花這筆錢聘請專家（以及一些額外的治療來解決為什麼我覺得我需要更多的認證和培訓）。 現在，當我需要不同的技能來發展業務時，我很自豪能邀請其他人來支持我。
您經歷過的最大的成長或財務挑戰是什麼？ 你是如何克服這些問題的？
身為一名企業家，我最大的困難之一就是不讓客戶掏腰包。 當我剛開始的時候，我非常想支持早期和微型企業，所以考慮到他們的預算，我會把自己的價格定得很低。 這意味著我的業務的前兩次迭代是不可持續的——無論我如何削減開支，都沒有足夠的收入。然而，我害怕向那些真正負擔得起我的客戶推銷，因為我覺得如果他們拒絕我的他們拒絕我這個人。 這阻礙了我的成長，並給我個人和職業帶來了更多的財務困難。
解決這個問題需要優秀的客戶對我的讚揚，一個支持我並願意在需要時檢查我的團隊，以及定期的治療，因為這在很大程度上反映了我自己的創傷和過去的經歷。
您下一步的成長目標是什麼？ 您計劃投資什麼來幫助您實現這些目標？
我正在努力提高利潤率，使業務更具長期可持續性。 我意識到我需要與年收入達到 100 萬美元或更多的客戶合作，以便他們準備投資我們的大型專案。
我還致力於透過為中小型企業提供保留支援來促進每月經常性收入。 我們已經開始向目前和以前的客戶提供此服務，並以更全面的方式重新提供保留支援真是令人興奮。
我還知道我需要增加管道中的潛在客戶數量，而不僅僅是推薦。 我正在努力為企業和大型非營利組織制定冷外展策略，但這條管道比單一創始人企業需要更長的時間才能關閉，因此我計劃在我們發展的同時維持我們較小的支持服務，以保持現金流入。
隨著我們在未來幾年的發展和穩定，我想共同創立一家新公司。 我非常有遠見，有很多想法在我目前的業務中實施是沒有意義的。 有了更好的利潤率，我希望能夠擴大我的內部團隊並投資部分首席行銷官，這樣我們就可以接受更多的客戶，而無需我參與每一個細節。
根據您的經驗，您會給擁有像您這樣的企業的人甚麼建議，以使其成功發展？
我早期得到的最好建議是，我自己的金錢觀念會限制我的業務，我需要認識到我在財務上為自己和公司創造的上限和障礙。
在舒適的中產階級環境中長大，然後從 18 歲到 23 歲一直生活在貧困線以下，這無疑對我思考金錢和做決定的方式產生了永久性的影響。 這不是單靠咒語就能解決的問題——對我來說，這是一個根深蒂固的創傷，我仍在努力克服。 我定期去看治療師，並學會了尋求幫助並確定我的財務觸發因素來支持我的旅程。
