本次 Side Hustle 聚焦問答由 Helcim 創辦人 Nic Beique 主持，Helcim 是一家支付處理公司，擁有數以萬計的商家——牙醫診所、律師事務所、汽車商店等。
你是從副業開始的。 您能告訴我這是如何幫助您創立 Helcim 的嗎？
我15歲時開始了我的第一筆生意。 我知道如何編碼和設計，所以我詢問當地的小企業主是否想要一個網站。 許多人都說是的，首先是我的理髮師、當地的健身房，甚至是我購買零件的當地電腦商店。 當他們答應時，我總是感到震驚——畢竟，我只是一個隨機走進他們所在地的青少年。
我看到這些人為了生計是多麼的努力，我很榮幸他們能用自己的血汗錢給我一個機會。 這給了我一種友誼和忠誠感，我很快也將自己視為小企業主——努力建立自己的小企業。
我建立的一些網站變成了電子商務，這意味著我的客戶需要找到一種接受線上付款的方式。
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當時 PayPal 仍處於早期階段，但其聲譽已然 [that it was] 這是一項不露面的服務，會在沒有任何警告的情況下扣留資金，並留下一系列憤怒的商人的痕跡。 少數可用的銀行處理商的情況甚至更糟：長期合約、欺騙性銷售和隱性費用會讓電信公司臉紅——這幾十年來都沒有改變。
我越是嘗試為客戶尋找支付解決方案，我就越發現支付處理商對待小型企業的態度很惡劣——而且不僅僅是線上企業。 這些商家甚至在店內付款時也受到了欺騙。 高額費用、糟糕的服務和持有資金是行業標準。
即使是我的第一筆生意，我也不能接受信用卡，除非我同意向當地銀行處理者提供數千美元作為開立商家帳戶的「安全押金」。 事實證明，信用卡處理行業對所有大小商家來說都是可怕的。
這就是火花。 如果你看看我的創業歷程，我從設計網站到程式設計電子商務項目，再到最終創辦一家支付公司。
您從哪裡找到 Helcim 的靈感？ 您希望它實現什麼目的？
每個人都說他們喜歡小型企業，但大多數服務提供者仍然對他們很差勁。 Helcim 的使命是改變這一現狀，首先要徹底重塑小型企業冠軍的含義。 當我剛起步時，當地的小企業主給了我一個機會，他們值得一家給他們機會的公司。
我們的使命不止於此。 雖然我們從提供負擔得起且透明的付款開始，但我們不斷尋找透過易於使用的軟體和金融產品為小型企業提供優勢的方法。
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為了讓您的業務起步，您首先採取了哪些步驟？
當我決定創辦我的第一家支付公司時，我還在上大學。 我花了很長時間才找到一家允許我出售其商業服務的銀行，但近一年後，我終於得到了一家銀行的同意。 所以，我在支付領域的第一次經驗其實是作為銀行的經銷商。
我回到了那些給我機會的小企業主那裡，並與他們簽約成為商人。 隨著時間的推移，我僱用了一些員工，我們的公司在行業中建立了獨特的聲譽； 我們誠實守信——這是支付領域的稀有商品。
我們的經銷商業務持續成長，為我們提供了獨立發展的資源。 經過多年的經銷商生涯，我們在 2020 年成為了自己的處理商，並推出了自己的支付服務。 這就是您今天看到的 Helcim。
您在建立業務時遇到的最大挑戰是什麼？
支付產業的銀行對新進者並不十分開放，尤其是在 15 年前我剛開始工作的時候。 我必須非常努力地說服他們中的一個讓我成為經銷商，這樣我才能踏入這扇門。
即便如此，這仍然是一場持續的戰鬥。 我們的目標是為我們服務的小型企業增強工具並提高透明度。 然而，我們的努力偶爾會導致行業內出現不受歡迎的變化，抵制我們的存在。
成為我們自己的支付公司又花了十年的努力、建立關係和堅定的決心。 這個行業有很多把關人，從信用卡網路到大銀行，我們必須竭盡全力才能獲得一席之地。 但最終，我們記住，我們這樣做是為了為我們所支持的小型企業帶來更好的解決方案，這讓我們繼續前進。
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您花了多長時間才看到穩定的每月收入？ 現在的成長和收入狀況如何？
Helcim 目前為美國和加拿大數以萬計的企業提供服務。 2023 年，我們處理了近 40 億美元的支付額，今年預計將增加一倍以上。 就收入而言，我將分享它已經發展到吸引投資者的規模，並且我們在今年早些時候結束了 B 輪融資。
運行 Helcim 時您最喜歡的是什麼？
支付是商業的核心。 商業的核心是各方之間的價值交換。 每天，數十億人用金錢交換商品和服務。 作為一家支付公司，我們必須處於這一切的中心——我們擁有前排座位。
我和我的團隊可以與所有可以想像的企業進行交談。 我們可以與牙醫、理髮師、司機和教育工作者聊天。 我們與慈善機構合作，研究如何讓人們更容易幫助他們的事業，並與麵包師合作，研究如何銷售更多的鬆餅。 在我成長 Helcim 的這些年裡，我有機會與餐廳老闆、汽車修理工和鎖匠建立了良好的關係。 規模範圍也多種多樣。 我參觀了全球大型小麥配送中心，幫助他們接受需要優質麥芽來釀造啤酒的小型啤酒廠的付款，並且我與這些小型啤酒廠坐下來，集思廣益，討論如何吸引更多顧客，以便他們能夠將麥芽變成優質麥芽。
對於一個熱愛商業的人來說，我無法想像為一個更處於商業中心的行業工作。 這確實是一種特權。
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您對那些希望開始成功的副業或自己的全職事業的人有什麼建議？
這需要時間，但如果你真的想要它，你會透過努力和堅持找到成功。 我知道這聽起來很陳腔濫調，但現在聽到這一點非常重要。 我總是對「快速致富」的心態仍然存在感到有點驚訝，但這不是現實。
現實正在磨礪數百個“否”，直到你得到“是”，並相信自己的願景，儘管關門和挫折，讓行業變得更好。 有一天，你會抬起頭，意識到自己已經走了多遠。
