如今，Joshua Britton 是 Debut 的創始人兼首席執行官，這是一家生物技術公司，「以前所未有的速度」提供「高性能」化妝品生物活性成分。 但布里頓說，在這家新創公司開始在生物技術領域進行創新之前，這只是一個想法，一個源於“一些學術研究”、“一次幸運的優步之旅”和“美容行業的願景”的想法。
圖片來源：由 Debut 提供。 約書亞·布里頓.
布里頓完成了他的博士學位。 在加州大學歐文分校繼續深造之前，他獲得了生物化學和有機化學博士學位。 之後，他決定將他所學到的知識應用到“這種稱為無細胞和合成生物學的新事物”，它指的是生物技術中能夠創建或修改生物有機體的過程。 從本質上講，酵素或微生物可以被「教導」如何在實驗室環境的反應器中製造強大的成分——包括植物或花卉分子。
當然，這個過程對價值數十億美元的美容產業產生了巨大影響，該產業依賴天然成分來生產香水和其他特性。 布里頓認為是時候讓生物技術成為主流了。 但是，當然，他還需要為該合資企業提供資金。 白天，他在教授實驗室後面工作，晚上，他則從事副業，為 Uber 開車，賺取一些外快。 當他與一位乘客交談並向她提出自己的想法時，她被說服了，並給他開了一張 10 萬美元的支票來支持他的努力。
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Britton 的乘客將是Debut 的第一個投資者，但肯定不是最後一個：該公司在2021 年由Material Impact 領投的A 輪融資中籌集了2260 萬美元，在歐萊雅風險投資基金BOLD 領投的B輪融資中籌集了4000 萬美元去年，全球最大的化妝品公司。
“每當人們想要 [fragrance] 產品，他們必須有效地利用農業來獲取它們。
Debut 已經透過一個名為 Deinde 的消費性護膚品牌將該技術推向市場，該品牌針對發炎（與人體老化相關的過程）。 這些產品含有柚皮素，這是一種有效的多酚，通常存在於葡萄柚皮中，經臨床證明可增強皮膚屏障並減少發炎。 Britton 表示，臨床聲明允許“市場上的產品差異化”，許多品牌正在首次亮相，因為它們尋求從維生素 C、煙酰胺和角鯊烷等其他主流產品轉向。
但香水將是 Debut 的下一個前沿領域，這項舉措恰逢消費者對透明度和天然成分不斷增長的需求，以及對美容行業對日益減少的自然資源影響的擔憂。 布里頓說，香水公司的大部分香水成分都是人工種植的，可能來自「法國薰衣草田」或某種樹木的根部，這需要土地、水和農業化學品的使用。
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「每當人們想要這些產品時，他們就必須有效地利用農業來獲得，」布里頓解釋道。 「香水產業非常擅長隱藏這樣一個事實，即大多數香水實際上都是化學衍生的。如果你深入研究它們，你會發現它們是由石油合成製成的。這正是我們所知道的。正在尋求改變。
“其中可能有 200 或 300 種不同水平的化合物。你必須能夠在生物反應器中準確地模擬它。”
說到香水，Debut 就是「模仿大自然」。 布里頓解釋說，有時，這意味著反映單一成分，這個過程與釀造葡萄酒或啤酒沒有什麼不同，其中將含水的含糖溶液與細胞混合，但它不是生產葡萄酒或啤酒，而是生產香水模型。 這種方法涉及有限的土地使用，不使用農業化學品，並且“廢物很少”。
當然，有些氣味“是非常複雜的混合物”，需要仔細平衡不同的香調，而 Debut 也開發了複製這些氣味的技術，布里頓說。 「鼻子非常敏感，例如，如果你聞到一種來自根部的香味，你會看到其中可能有 200 或 300 種不同含量的化合物，」他解釋道。 「你必須能夠在生物反應器中精確地模仿這一點。如果你 [don’t]那麼你就不會有同樣的氣味，產品也不會成功。
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首次亮相就是將成功的產品交到消費者手中——放棄生物技術的標準水平整合模式，在這種模式下，公司尋求一種科學的解決方案，然後以非常小的規模生產垂直的解決方案，從一開始就強調最終消費者和產品，根據布里頓的說法。
「當我們考慮如何將合成生物學帶給人們時，它會以有形產品的形式出現，」布里頓說。 “這意味著我們不僅必須進行突破性的研究，還要與我們的消費者和用戶互動。我們必須了解如何製作配方。我們必須製造實體產品。”
