我從沒想過我會擁有一家企業。 我也從未想過我能靠寫作謀生。
然而我在這裡，擁有一家（小型）內容行銷機構，向包括 A 輪新創公司和科技企業在內的公司銷售服務，每年賺取六位數美元的收入。
這一切都是因為我偶然以寫作為生。
早在 2015 年，我正在上大學，需要一份工作，但市場很艱難，沒有人在招募。 有一天，我在谷歌上輸入“獲得報酬寫作”，無意中發現了一個網站的廣告，該網站向作家支付 100 美元，以接受有關有趣主題的投稿。
當我告訴父母我因在網路上寫一篇文章而獲得 100 美元的報酬時，他們感到很驚訝。 我也是。
畢業後，我在旅遊公司和遺產地擔任各種 B2C 行銷職位，這意味著與數位行銷機構一起工作。 我還繼續寫作，主要是為聯盟行銷機構寫作，作為副業。
但是，在我的日常工作中，我注意到大多數服務產品都缺少優質內容（部落格和網路文案讀者實際上會參與）。
擅長提供技術援助或管理付費管道的機構讓客戶，例如我的雇主和我們合作的其他企業，在內容策略和開發方面陷入困境。
我一直看到內容被添加到行銷包中作為事後的想法，這些內容通常被外包給品質參差不齊的自由工作者，或者留給需要更多能力或專業知識來交付結果的內部團隊。
這感覺像是錯失了機會。 畢竟，大多數潛在客戶都會消耗 三到四塊內容 在與供應商的銷售團隊合作之前從供應商取得。
當我開始在網路上查看其他企業的內容行銷工作時，我發現內容不佳似乎是常態，而不是例外。 2020 年，隨著旅遊業遭遇有史以來最嚴重的危機，我決定成立一家機構致力於解決這個問題。
去年，在向兩名員工（包括我）支付工資後，我的企業獲得了略低於 15 萬美元的毛利。
以下是我一路上學到的五個教訓，我希望我早點知道這些教訓。
找出客戶需求與您自己需求之間的關聯
當我開始的時候 內容訪問 2020 年 3 月，我透過直接聯繫最近資助的公司，將個人內容資產（部落格、案例研究、白皮書）出售給 SaaS 領域的公司。
這是一個巨大的最初信心提升——我不敢相信大西洋彼岸一些非常認真的公司付錢給我為他們寫部落格文章。
同時，提供臨時內容資產也意味著：
- 我從來不知道每個月甚至每週會發生什麼事。
- 我沒有幫助客戶實現他們自己的收入目標。
通常發生的情況是我最終會因工作負擔過重而無法實現內容目標。 否則我最終會擁有大量空閒時間卻沒有收入。
這種「盛宴或飢荒」的心態在自由工作者的世界中並不罕見，但也不必如此。
我知道我需要更可預測的收入。 幸運的是，這也與需要長期致力於可擴展的高品質內容策略和製作的客戶聯繫在一起。
在與潛在客戶交談後，我意識到大多數客戶不僅在尋找部落格文章，還尋找其他支持其行銷目標的內容資產，例如白皮書、銷售單頁廣告、PPC 廣告文案，甚至 搜尋引擎優化策略。
他們需要定期工作，我可以為他們預訂聘用人員。
從那時起的三年半里，我的獲利能力取決於牢記這一事實。 無論某人為一次性服務支付多少錢，最好先推遲一下，直到找到每月有固定需求並願意付費來滿足該需求的客戶為止。
收取公平的費用（為您）
要求更多的錢總是很可怕。 這也是非常非常必要的。 那是因為如果你為自己工作，沒有人會給你加薪，所以你需要自己做。
確保您的定價考慮到通貨膨脹和/或您為客戶提供的價值，以及不斷變化的市場條件。 我喜歡定期檢查競爭對手的定價，以確保我的收費不會過高或過低。
我最大的擔心之一一直是，如果我試圖提高價格，我的客戶就會去找其他人。 這不太可能發生。 最糟糕的情況是他們說他們沒有預算。 他們很可能會同意加薪，儘管可能不會是您所引用的金額。 準備好談判。
不要忽視自己的事業。
鞋匠的孩子們如果光著腳走路就不好看。
對企業主的一個通用建議是「為企業工作，而不僅僅是在其中」。 在我創辦內容代理商之前我就知道這一點，但我很快就忘記了。 結果釀成大錯。
從事專業服務行業的任何人都必須記住，無論您有多優秀，客戶都不會永遠留在您身邊。 市場發生變化、人員離開、業務重點改變。 你需要一種方法來填補他們離開時留下的空間。
以前，我只是滿足客戶的需求。 當一切都好的時候，這完全沒問題。 但後來有位客戶意外離開，我的收入突然下降。 有時，很多。
當這種情況發生時，我會瘋狂地轉向冷漠的外展。 雖然冷漠的外展工作有效，但它很困難，而且你將永遠處於弱勢。
從那時起，我建立了一個推薦網絡，並且更積極地致力於自己網站的搜尋引擎優化。 我最近也開始在 LinkedIn 上發布更多內容，並計劃開始嘗試廣告。
這就是你真正想要的——人們來找你，即使你太忙而無法真正與他們一起工作。
照顧客戶時打破自己的規則
有時，您還必須（稍微）違背客戶的說法，並向他們提供可能效果更好的建議 – 即使這意味著違背您自己的直接財務利益。
例如，客戶可能希望每月寫 20 篇部落格文章以增加流量。 但看看他們的行業，創造更少但更有價值的內容可能是更好的方法。 或者他們可能會說他們想要一份白皮書。 但是，與他們交談後，您意識到他們實際上並不需要它。
客戶可能不會總是同意； 歸根結底，我的工作就是為他們提供他們認為需要的東西。 儘管如此，我發現以這種方式照顧他們是信任和推薦的強大推動力。
照顧好自己
無論您外包或擴展業務多少，您仍然會在很長一段時間內成為您營運中最重要的部分。 因此，您需要將自己視為商業資產。 你需要休息。
我個人還沒有確定這一點，但這些年來我已經進步了很多。 我不再在週末或深夜工作（除非是緊急情況），而且我最近制定了一條規則，晚上 8 點以後絕不檢查電子郵件。我在休假方面也有了一些進步。
幫助我在工作和生活之間劃定更清晰界線的簡單步驟是：
- 提前讓人們知道我什麼時候會離開（你可以去度假——你的客戶可能不會因為你離開一兩週而取代你）。
- 在 Google 日曆（或同等工具）中安排空閒時間，以應對不可避免的專案超支。
- 以建設性的方式反思得失（僅僅因為一個專案沒有按計劃進行或某項內容受到批評並不意味著你是失敗的，應該另謀出路）。
最後一點提示：無論出於何種原因，並非所有客戶都適合。 如果你發現工作真的很辛苦而且沒有動力，或者客戶讓你覺得你需要重新考慮你的職業，不要試著堅持下去。 你不會為任何人做事。 相反，（嘗試）以良好的方式結束它並繼續前進。
結論
我毀了我的生活（或至少我的職業生涯）。
我透過幫助公司透過線上內容行銷增加收入來過上美好的生活。 即使在人工智慧時代（即 一個很棒的工具），我仍然為美國和歐洲的六家客戶提供強大的增值服務。
但我仍然花太多時間思考工作、尋找新業務和研究市場。 儘管我的工作與生活平衡正在改善，但作為服務業的遠距企業主可能是最不光彩、最孤立的謀生方式。
人們在團隊中茁壯成長，無論是否遠程，這就是為什麼我現在和另一個人一起工作。 即使對於像我這樣內向的人，我也可以保證獨自工作對你的心理健康沒有好處。
但發展一家企業，即使是像我這樣的微型企業，也是我做過的最有價值的事情之一。
我最近訪問摩洛哥時，聽到有人說自己賺1迪拉姆比透過別人賺10迪拉姆好。 我認為這並不完全正確，但它已經足夠接近要點了。
